ShadowKraft : Issue : 3

Shadowkraft : Issue : 3

_____________________________________

Contributers

Linda Imbler  | Rony Nair |

Stefanie Bennett | Dane Cobain |

Michael H. Brownstein  |  Srabani Basu | Cassandra Swan | Steven Wade Veatch

ওবায়েদ আকাশ | অভিজিৎ  দাশগুপ্ত |অরুণ পাঠক | চিত্তরঞ্জন দেবনাথ | সোমেন চক্রবর্তী |  নন্দিতা দত্ত

_____________________________________

      L   I   N   D   A      I   M   B   L   E   R

Linda Imbler is the author of the published poetry collection “Big Questions, Little Sleep.”  She is a Kansas-based Pushcart Nominee. 

Her work has appeared in numerous national and international journals.

·       Closely Your Heart

Hold closely your heart,

away from strong winds of apathy,

for the loss of your heart

might mirror the loss of your soul.

The heart does not beat in vain

nor lie idle in its full magnitude.

If its use is forsaken or even diminished,

Then:

How will fallen baby birds

or frightened stranded kittens be lifted

from mighty oaks or mottled sycamores?

Who will catch an old man mid stumble?

Listen to a young child chant an endless tale?

Continue the heritage of the art of empathy?

Heal the broken, pray for peace?

Pray for peace.

·       Part  of  Me

That part of me you took when you left.

Those pieces of me I gave you.

Hold on to them.

Keep them close to you,

until we have the chance to meet by and by.

They will be safe with you, in your quiet haven below,

inside your wooden ark you alone inhabit.

Possessed with loving qualities, those gifts

will keep memory of me alive.

I don't miss what I bequeathed to you,

I know it’s not gone forever,

only lent and held,

as you lie sleeping waiting for my knock,

the best parts of me borrowed for a time while you wait.  

I gave you my love, I gave you my peace,

Knowing where you were,

alone, you would need them.

   ( Poems by Linda Imbler )

_____________________________________

        R   O   N   Y      N   A   I   R

Rony Nair’s been a worshipper at the altar of prose and poetry for almost as long as he could think. They have been the shadows of his life.  Rony Nair is a poet, photographer and a part time columnist. His professional photography has been exhibited and been featured in several literary journals. His poetry and writings have previously been featured/selected by Chiron Review, Kitaab, 1947, Yellow Medicine Review, Sonic Boom, The Indian Express, Mindless Muse, Yellow Chair Review, New Asian Writing (NAW), The Foliate Oak Magazine, Open Road Magazine, Tipton Review, and the Voices Project, among over 40 other publications. He cites V.S Naipaul, A.J Cronin, Patrick Hamilton, Alan Sillitoe, John Braine and Nevil Shute in additionto FS Fitzgerald as influences on his life; and Philip Larkin, Dom Moraes and 

Ted Hughes as his personal poetry idols. Larkin’s’ collected poems would be the one book he would like to die with. When the poems perish  as do the thoughts! 

·       Heb-do

Look onward on homing gulls,

guns arriving in somnolence.

your poet mourns his twin tower ebb,

while wordsmiths mash six adverbs a breath.

with tepid rafts one sees the shore,

moving farther, a third eyebrow.

garbage rusts in cans of pallid hues,

reflecting off a new dengue flu.

curved balls pitch melancholy rain,

boxed out soap cards, cartoon caprices.

Paris again.

Lunatics fringe mainstream chat shows

words get thrown in gourmet-harassment, assault, accost.

we all get pregnant inside our brains,

We all get pregnant to beat the rains!

2nd amendments take 2 bullets each,

for country musicians to keep the score.

Far away women run out,

of people to accuse

Harassers get lost,

in the melee too profuse

Myth, deception, lies, redemption, reinvention,

Newer mother Teresa’s vacillate, draining the bled.

NGO’s second careers, maintain the score!

A new century. A new folklore!

·       Juwairiya 7

Crabs and filaments echo shapes floating in and out of fleeting touches,

fish fingers wrapped in front of stonewall taps leading in leading on,

50 steps to the railway cross.

I saw you in another’s shoe,

holding herself up and talking modesty and charity and sharing and love!

walking ahead.. always walking ahead,

over rows of doubt, self-pity blown over

by shades of steel voiced bluster.

you were always an advert for charity, lost hopes, cavernous shadows

bending within

the contours of the mind.

you would laugh and say it was all a scheme

where the orange envelopes

germinate in the mind.

cavernous reptiles, and crated slime

passing off shadows,

slaked limestone heads,

bend down ominous

over views of antenna tops ripping off like ice cream drops.

over sun touched shores filling up;

railway stations, crescent tipped bores.

( Poems by Roni Nair )

_____________________________________

  S  T  E  F  A  N  I  E    B  E  N  N  E  T  T

Stefanie Bennett has published a dozen poetry books, a novel & a libretto& been nominated for the Pushcart & Best of the Net & worked with Arts Action For Peace. ‘The Vanishing’ is published by Walleah Press, available from Walleah & Amazon. “Blanks From The Other World” is to be launchedin May. Of mixed heritage [Italian/Irish/Paugussett-Shawnee] she was born

in Queensland, Australia.

·       METAPHYSICAL    DESIGN 

Thinking about

The ones

I’ve loved

             Before

Time passed

Slowly

Parking its

Polyphonic

Pork-pie

             Hat

In a field of

Verboten stone.

·       LONG  ISLAND  ,   RECALL  

It’s always in Autumn

That time’s

Tentative

Sound strays

Grey

And shifts

Of squall

Break-dance.

·       CIVILITY    

... I like boots

Worn down

A tad

And wearing

The land’s

Dusky leather

That

Made them.

( Poems by Stefanie Bennett )

_____________________________________

     D   A   N   E       C   O   B   A   I    N

Dane Cobain (High Wycombe, UK) is a published author, freelance writer, book blogger, poet and (occasional) musician.

·       The Sun Goes Down On Desborough

Finding the time isn’t easy,

and the talent goes to hide

at the bottom of a well

with the rats and the skeletons.

We will all turn

to chalk

and be crushed

at the centre of 100 suns,

and I lie awake at night

full of fear

and convinced

I’m going to die soon.

Well,

I probably

will do.

On the plus side

I have free will

and I can press my foot

to the accelerator

until the car rolls off

the street

into the sea.

It’s stressful,

so stressful.

Sometimes

it's not worth

the effort.

I give up.

We all should.

We’re all just specks

of dust

in the darkness

as the sun goes down

on Desborough.

          ·       Bang

A beautiful line

or two

split up

two to three

words per line

and then a

semicolon;

the refrain

from a

popular song

(yeah, she

loves you)

and then

a sudden

inexplicable

sensation.

Love!

Love

with a capital L

and an

exclamation mark!

A new stanza,

three lines

long.

Then the ideas

die

and all that’s left

is a slow

descent

into madness.

And of course

a one-liner

because you’d rather

go out with a bang

than with a whimper.

Bang

  ·       Keep Your Identity Secret

Keep your identify secret

like a superhero,

except your superpower

is a rudimentary understanding

of how the blockchain works

and you can cook yourself

atoastie

by turning a toaster

s

i

d

e

w

a

y

s

.

Rip off your shirt

in the middle of Primark

to reveal your secret

uniform.

It’s a Primark

uniform.

Your superpower

is your staff discount.

When the mayor calls,

you can ignore him;

it’s an unrecognised number

and if it’s really that important

he’ll leave a message.

Look at me,

I’m Social Anxiety Man!

Watch me

as I refuse to make plans

and identify with animals

more than people.

Receive a grant

from The Prince’s Trust

and become a magician

like Dynamo.

Fight crime

by not buying drugs

from your drug dealer.

Drink wine

and become

Grapewoman.

Give a little money

to charity.

Preserve

the penguins.

You do you,

you are my hero,

you who moves

when you don’t have to.

Keep your identity

secret.

Help us,

you're our only

hope.

( Poems by Dain Cobain )

_____________________________________

   M I C H A E L    H.   B R O W N S T E I N

Michael H. Brownstein  has been widely published throughout the small and literary presses. His work has appeared in The Café Review, American Letters and Commentary, Skidrow Penthouse, Xavier Review, Hotel Amerika, Free Lunch, Meridian Anthology of Contemporary Poetry, The Pacific Review, Poetrysuperhighway.com and others. In addition, he has nine poetry chapbooks including The Shooting Gallery (Samsidat Press, 1987), Poems from the Body Bag (Ommation Press, 1988), A Period of Trees (Snark Press, 2004), What Stone Is (Fractal Edge Press, 2005), I Was a Teacher Once (Ten Page Press, 2011), Firestorm: A Rendering of Torah (Camel Saloon Press, 2012), The Possibility of Sky and Hell: From My Suicide Book (White Knuckle Press, 2013) and The Katy Trail, Mid-Missouri, 100 Degrees Outside and Other Poems (Kind of Hurricane Press, 2013). He is the editor of First Poems from Viet Nam (2011).

 ·       A   MOMENTARY  PEACE

She talks of god, she talks to god.

Sometimes she hears an answer.

In the waking silence, she is stubborn.

Early spring, the paper wasp,

Chewed bark, a honey bee,

The wind cruel and heavy,

One hesitation and a pond.

She sings a trumpet to the first cricket,

Everything whitewashed rain and light,

Her notebook open on her lap,

Her pencil sticky with dew.

 ·       RESISTED  LIVING

He lets an excited wheeze slip from compressed lips, a hard right, and a chimney swallow's turnabout tripping through dusk. His three middle fingers clap against his palm--one, two, three times--and this too excites him, the wind an electric horn, hail a strung out kora, the bounce to ground slang and vibes--sticks against stone. 

When the lights go out that afternoon, the scallop of storm attaches itself to wind and tree

sap, 

a cracked foundation.

She dreams in PowerPoint.

 ·       A HUSK OF  CORN, THEN A THORN OF  NAILS

A skinny mural in the back forty and a fat robin among the tree stubs:

she built a platform for a tiny house

added force and stories until it was poetry

with results.

Everyone is a first and everyone has a first,

a growth,

gnomes and mushrooms, fungus and leprosies, everyone is colored

the same purple as Lake Michigan deep within the darkness of corn husks.

·       THE  ISLAND IN THE CITY

A slant of cloud water whitewashed in blue,

one tuliped bridge,

the porcupined evergreens on the river bluff:

water falters at the stones,

a hum of wind chimes into a glitter of leaves,

mulberries fall ripe and black:

in the sky

a line of god,

white haired and blue gray,

her signature feathers and dust.

white water:

everywhere a monarch butterfly.

______________________________________________________________________________________________________________

    

    S   R   A   B   A   N   I      B   A   S    U

                         Dream Dust

….She could feel the brush of lips on her ear lobe as she opened her languished eyes; faintly she tried to recall the serenade the previous night had orchestrated….it came to her in vibgyoric slices conjured by the kaleidoscope of her bleary mind….

Too weary to cast her eyes around, she stretched her slender leg to encounter her negligee sulking beneath her feet….she rummaged her mind but all she could feel was the waves of Lethe lapping the edges of her memory…..

The imprints of invisible fingers were palpable all over the canvas of flesh….the chromatic resplendence was so vivid…..yet the face was blurred…..was her subconscious playing havoc with her mind….was he really there….was it a figment of imagination…..was it a time warp she had stumbled upon….each query flapped its wings in vain like an ineffectual angel…..

In the remote crevices of her mind were wispy images of a long forgotten face….distant but uncannily familiar…flitting yet indelible….
The penumbra of appearance and reality escorted the veil of somnolence….slowly she draped herself in the misty anticipation of being cradled in those arms….so familiar yet so forgotten…..

                             The Arrival

The snowflakes descended like an august requiem….she pressed her nose to the glass pane to watch the brumal whim… her warm breath creating circular patterns on the glass blurring the vision…a desperate attempt to ward off the chill that was gradually creeping in through the drapes of her mind…..
A stray black cat sauntered along the white driveway brindled by the naughty snowflakes…did it know where it was heading to? Why was she standing there? Oblivion twirled around the room in small circles….
The logs in the fireplace crackled wistfully awaiting that fiery embrace but Boreas had left his footprints everywhere….somewhere in the bower of Titania, Zephyrus played his pan pipe under the canopy of blue bells and cowslips…..inside this frozen cave her soul lay under the piano like a cramped scroll…too brittle to be unfurled….
……the snail was crawling at a zero speed….did the snow- dappled feline reach its destination….??? There was a smothered knock on the door….the crone has finally arrived….

(Flash-Fiction by Srabani Basu)

_____________________________________

      C  a  s  s  a  n  d  r  a    S w a n 

   

Candy  Cotton  Kid  and  the  Faustian  Wolf 

 1 /

Did Uncle Frank violate Candy Cotton Kid? 

Pragmatic necessity, he crafted a sturdy xebec, 

sailed with the child virgin, the trireme a perverted dais. 

The ocean bouncing, a senseless liquid witness. 

Drail hooked cold-blooded eyes, dying fish shared the secret. 

Uncle Frank said the wind agreed, no tears, 

it would upset the sun; evidence trickled, as bitter syrup, 

over a vulnerable, dwarf coition odalisque. 

Out with Sivvy’s tonsils, more space 

for the stripling’s incestuous, pubescent swollen asp; 

laryngoscope phallus, all seeing eye. 

Taciturnity carved into dried semen, 

Sivvy fought against latent, vomit-ridden memories. 

Would the rain whisper in her sleep? 

The fog knew everything, 

heavy as old flannel blankets, 

linen cupboard full of rattling skeletons. 

Mummy called the doctor; 

Daddy had rotted in a diabetic dementia. 

No goodbye, why? 

Absent heart, Mummy must not 

get married again, sign here! 

Smart Sivvy, published proudly,  

at only eight years young. 

Siblings artistically entwined, 

creative happiness prevailed. 

Compositions, sketches, riddles; 

secrets hoarded and repressed, 

infernal chasms of the cunning blind mind, 

the veritable store of amoral vulgarities, 

intrinsic; psychological safety mechanisms 

safeguarded Candy Cotton Miss. 

All would be decorticated, 

as writhing worms beneath a mossy obsidian. 

Sivvy a prodigy, saltus to Smith College. 

Blood, sweat, tears, fears, menstrual melee, hormonal hood. 

New York hailed, electric chairs, 

spies, nauseous sizzling flesh, hazy heated June. 

Sivvy awarded Mademoiselle magazine guest editorship; 

poisonous crabmeat, botulism, hell. 

2/

Intermittent sinusitis, seppuku haunting. 

Wellesley cellar crevice, narcotics, 

overdose, head wounds scarred cheeks. 

Ms. genius lost in a timeworn tunnel? 

White walls, institution, wired up,  

Sivvy’s copious brain fried as a portion of charred chips,  

smothered by blind eyes and smoldered whiskers, 

recoiled as a foetus, trapped in amniotic vinegar, 

conviviality, unprocurable. 

Her psychiatrist engaged in fiducial transference 

with Sivvy’s restrained memories, 

a tombola with no lucky prizes, 

ignominious secrets spiraled violently 

as sycamore husks in the drum. 

Ugly distortions, masked faces, laughing, 

taunting lasciviously, in Sivvy’s child envisioned ghost train. 

Mother disliked this; her daughter concealed the truth 

among a mountain of rotting fairy cakes 

and cheese, in the Bell Jar forever. 

Sivvy lived as a Lilliputian; a Borrower in a glass house, 

who screamed, climbed, stumbled 

then choked among facts; 

they echoed with indignant certainty, 

muffled by raisins and an avalanche of crusty crumbs. 

Lackadaisical, hour by hour, 

her bed a slab of warm cheese,  

grated, it divulged pandemonium! 

Panacea? Confront the stunted emotional evolution;  

alas, Daddy died too soon! 

Trapped in a chrysalis, her nascent cocoon, 

a unique metamorphosis occurred; 

emotional epeirogenesis produced 

the pristine extension to Sivvy’s personality. 

She finally emerged as an adult, 

remaining, however, a child to her Mother. 

Silken perfected wings, flapping, 

colourful patterned dust clouded the jar. 

Shrouded by her own vulnerability,  

Sivvy created an alter ego, Aryan gate keeper; 

great white shark dormant in unconscious realms, 

gliding beyond dark recesses, a centripetal force, 

avoiding residence in either cerebral hemisphere permanently. 

3/

Sylvia devoured men: it helped until Cambridge, 

where wolf loitered; he slumbered as a sociopath. 

At the St Botolph’s review, lightning struck, 

a pagan demon emerged, love ignited; 

wolf empowered his prey. 

Plath responded with a styptic bite. 

Dark domination, violation, the sequel, second sitting. 

Wily ruffian, baptized by Lucifer, 

accessed pleasurable comfort from Candy Cotton Miss. 

The available, lonely poetess was momentarily shark-less, 

the emotionally crippled child, transparent butterfly, 

had flown beyond the jar. 

Sylvia’s fatal needs were prevalent, 

her ideals a target for the black eyed, conscience-free Northerner. 

A wedding in June; lusty ocean whispered to the occult luminary. 

Yorkshire vampire fed well, he devoured the emotional banquet. 

Hughes became the thief of his wife’s theological virtues 

and replaced them with his evil deeds. 

Sivvy’s cathexis, her devoted gift. 

Sextonian and Lowellian eddas, 

priceless similarities, strong bonds forged, 

new friends witnessed all. 

Plath’s edifications exposed her desperate blindfold. 

Machinated Ouija board lure, writing on the wall, 

skeletal wife, grizzly bear growled death, 

the shaman’s warning! 

Rambling hills, whistling dales, 

Court Green, confused crowds of wayward daffodils, 

chopped stems as broken oaths. 

Creeping cloudberry climbing the trellis 

as clueless as the sun. 

With new-born, Sivvy became a perfect wife in a domestic play. 

Unexpected clandestine scenes ensued at her grey, stone-clad theatre. 

Unwelcome visitors, bees in her bonnet, 

disturbed the status quo, feline xenophobe 

the floozy with heinous thighs.   

Amoral wolf, the highbrow mystic, 

nose-picking slammerkin skald, 

ensnared a second dupe. 

Adultery permeated as still as hanging fog, 

with a sickly stench, Chanel fragrance perfume. 

4/

Duplicity, dreaded symbiotic-association 

of post-natal blues, clung as fluted mushrooms 

to a towering silver birch tree. 

Sivvy burned with rage, hellfire, 

miasmal injustice, punctured pride; 

Ire, seeping through as blood on fine lace. 

Ancient wisdom, kinnikinnick flamed across Cornish skies, 

ravens choked to brittle matchstick bones: 

feathers floated and crackled amidst smoke and scorn. 

Pungent rituals of destruction curdled as succinic acid, 

Chanel cocktail whisked with neological wolf sweat 

and recently written foliated manuscripts. 

Words, words, words, words! 

Testimonies, promises, warnings, speeches of anguish, 

prophetic duties to fulfil, Sivvy stirred her cauldron of hope  

with only a dessert spoonful of faith.  

Flight of night, London hailed, 

Screaming, loud as Roethke’s Big Wind. 

Recollections imperceptibly thawed, 

arid ghost flour and ice dough, kneaded into cacophony bread. 

Cherubs slept, soon to be Motherless. 

Predatory visitor, the Yorkshire shaman, 

Libertine in Yeats' house, cajoled and hypnotized the poetess; 

her subconscious binding burst, human computer on overload, 

Sivvy re-lived vile rape: Uncle’s adolescent serpent 

hissed, fork-tongued at Sivvy, two long decades later. 

Puss spurted, flooded her emotional dam, 

torrents of curdling, rank, volcanic vomit, 

crashed against the barriers of deceit! 

My!  What bold truths, baked courageous mouldy buns, 

exploding bitter poison veins. 

Brusque afflatus revealed the culprit, 

silent screams echoed in the jar. 

Wolf, green fanged, hot breath, 

dribbled his auto-suggestions and flimflams, 

Raised the Bell Jar, wafted in gas 

the unconscious programmed perfume. 

Sly-boots sneaked away, his insouciance with stratagem, 

bubbled as a brew of death; confutely as a voodoo master, 

cloistered, the evil vulpine wizard awaited the vixen’s implied, 

self-possessed slaughter. 

5/

Alvarez, the anacreontic critic, visited Sivvy; 

she recited fantasias, her angst-ridden soul vociferated, 

echoes were not loud enough. 

Dearest of Mothers controlled the volume from America. 

Mama designed the invisible emotional calipers, 

a nubile infrastructure, psychological scaffolding which collapsed. 

Oh! Great Statue of Liberty, transformed to a drowned Triton. 

The Girl who thought she was God, disabled by her own miracles; 

crucified by the nihilistic canine woolgatherer. 

Subterranean secrets surfaced and floated as an oil slick on a vast ocean. 

Uncle’s misdemeanors totally overwhelmed her Kon-Tiki. 

Alvarez, faithful fox, was he messenger of wolf, a stool-pigeon? 

Soon crept away stealthily into biting ice, white candy-floss. 

The depths crashed in Sivvy’s head 

and gushed down her swan-like neck. 

A regressed infant, 

she prepared her volitional Nazi gas chamber. 

Apathetic, resigned as a Jew, 

her fragility bruised by life, 

a wretched, inconsolable pallid waif, 

poised to drift ephemerally. 

Huckaback towels remained a barrier between two worlds; 

curtains which would unveil this ultimate tragedy. 

Uncle Frank’s debauched, noxious, untamed viper, 

shriveled to a flaccid elastic band. 

Daddy heard Sivvy’s caterwaul 

suddenly pierce the ethereal plane, fractured yet resonant. 

The Bell Jar smashed, inevitable glass shards of driving winter sleet, 

and bees swirled as a hurricane; 

Yeats' spirit, as overseer, offered his withered hand. 

Karma exposed, Otto knew the fates 

had absorbed his daughter’s vinous pain. 

Virgilian words, no longer dry, or rider-less, 

but wild and frenzied; 

wisdom stampeded great literary divides, 

florilegiums published truth. 

Critics subjugated, as entropy created complicated pleonasms. 

Sivvy’s spellbound spirit escaped, 

back, back, back to Daddy! Electra immortalized. 

Primal darkness shrouded her heathen spouse, 

odious destroyer of memoirs. 

Faustian wolf, spurious basilisk bard, 

6/

Tip-toed with Sivvy’s eclogues, through a crisp blanket of snow, 

a satisfied smirk of completeness straddled his egoistic maw. 

Hoodlum pilferer, utilised the premise 

he protected his children 

from Sivvy’s Pindaric final words. 

Pity the coward should have shielded them 

from his own irrefutable, dispossessed foul play! 

A psychotic, who embroidered his faults 

As pretty little roses! Such a cavalier madman!

He unhooked all the hooks, as all great crooks! 

Hypnosis and finesse left no fingerprints, 

only callous, carefully chosen linguistics, 

evidence dissolved into nauseous gas, 

death by mesmerism and suggestion! 

Veracity? Still buried among schistose tectonic plates, 

shifting with each new theory. 

Sylvia? Troubadour beyond the grave; 

scarlet bones, indigo heart, 

seraphim goddess with an infinite soul.   

( An epic-poem by Cassandra Swan )

_____________________________________

 S t e v e n   W  a  d  e   V  e a t c h 

 

           From  the  childhood  memorylane

                                      The Campfire

I.

Campfires mark some of the most memorable scenes of my childhood, while other memories tend to be lost, covered by the dust of time. When growing up, I always enjoyed camping with my grandfather in Colorado’s wilderness areas. I was a wide-eyed young boy of eleven then, and enjoyed setting up camp and then listening to the stories told around the campfire. These stories provided a background that shaped my life.

On one trip with my grandfather, we went to the mountains to explore an old railroad bed, now a two-track forest access road. After we had traveled half the length of the road, we selected a grass-covered clearing, surrounded by spruce and aspen, for a campsite. I eagerly set up camp under a deep, luminous blue sky. The air was warm. Camp robbers hung around in the trees while I collected firewood. These relentless gray bushy-tailed thieves were waiting for me to drop some food to steal. The forest, at the edge of the clearing, was dark, damp, and dismal. Boulders bordered the forest edge. Streams flowed from melting alpine snow patches. Wildflowers bloomed in every color on an artist’s palette.

After supper, a summer sundown corralled darkness around the clearing where our camp was situated. Shadows of crooked branches reached out, grasping at our tent. Nightfall soon replaced the red glow on the horizon.  The moon nudged higher and higher toward the cold stars.  An owl’s “who” broke the quiet.

 II.

A chill in the air declared it was time for a campfire. I carefully arranged split wood over kindling of dry twigs and pine needles. I struck a wooden match on a granite rock and then set the kindling on fire. A blaze quickly engulfed the wood. Soon the fire became so bright that I could not see beyond the glare. Heat pressed toward me while an all-night breeze blew smoke in my direction. Every time I breathed, it was like inhaling in a smoke-filled Ute tepee. The dancing flames, the crackling wood, the exploding sparks, and the smell of burning pine was mesmerizing and calming, I drew back my defenses and took in grandfather’s stories.

I remember one conversation around the campfire. My grandfather talked about growing up in a mining camp, about life in general, and the choices people made. He lit his pipe and said, “Life is not easy, and it is hard enough without being burdened by poor job choices, drinking problems, cheating on your taxes, and other deceptions.”

“Yeah, I understand.”  I vowed to remember his maxims. 

“Steve, you want a clear focus on what you want to accomplish. Never give up on what you want to, if you quit, you will always wonder what could have been.” I gazed into the campfire and caught real meaning from my grandfather’s stories.

III.

I pondered our conversation until an interruption broke my attention. The forest was disturbed by the snap of a branch. Steps in the darkness. Steps that rang cold in the silent forest. More footsteps. What could be out there—beyond the shadows? Another snap. A twig popped. Pine boughs rubbed against something. More crunching and crackling in the woods. Someone was coming in our direction.

IV.

A voice, coming from the darkness, hailed our camp. My grandfather and I stood up; he replied, “Come on in.” The campfire reflected on a shadowy apparition—as if from a tenebristic painting: a beautiful woman’s face appeared, framed by the murky darkness.

The woman said, “I’m Tea Valverde. I was hiking in the woods and got lost.” 

My grandfather pointed to any empty camp chair and said, “Have a seat and make yourself comfortable.” 

Tea settled down in the chair and reached out toward the fire to warm her hands. Tea had black hair under an L. L. Bean trail hat. She wore a faded red denim shirt tucked into her jeans. Tea looked relieved to be in our camp.

My grandfather asked, “What are you doing in the woods when it’s so dark?”

“I was hiking in the area and went deeper into the woods than I realized. I knew I wouldn’t be able to walk out before sundown. I was right; I lost the trail in the twilight. My dad is the county sheriff; he’s probably worried about me by now.”

Tea recognized the road we were camped by and knew the way back to her car nearby. She was relieved. After a little more conversation, she left camp to walk to her car and drive home.

V.

The campfire that night had a magical way of erasing my cares of the world. It even brought some excitement with Tea’s appearance. My grandfather revealed a truth that night by the campfire. I learned then how important it is not to give up on what you want out of life. Just as the lost woman had an immediate need to find her way out of the forest, she did not give up. I had a desire to become a scientist. I did not give up despite many obstacles; I stayed the course. There is nothing worse than to wonder what could have been. Sometimes I still feel the flickering flames of the fire, smell the scent of pine and smoke, and I hear my grandfather’s voice of encouragement, like the warmth and comfort of a campfire.

( A memoir by Steven Wade Veatch )

_____________________________________

       ও   বা   য়ে   দ     আ   কা   শ

                                         

•       আর সে হাওয়া তেমন নয়

প্রকাশ্য চিৎকার করে ভাবছ

তোমার দিকেই বায়ুমণ্ডলের সকল শুভার্থ বারতা

এবং নদীতে গোটানো পাল

তীরে তীরে অপেক্ষারত কৌতূহলী শিশুদের হাতে

বিলিয়ে দিয়ে ভাবছ

এই প্রকার আনুগত্যতা একদিন তোমার

পিতা বা প্রপিতামহ আঙুল দিয়ে সমুদ্র দুভাগ করে

ছিনিয়ে এনেছিলেন

এবং সঙ্গে ছিল গন্ধর্ব পরিবেশনা, আর

অবাক ফুলের কুড়ি ও জিজ্ঞাসায় তাদের

সহস্রতর প্রজন্মের সুনিশ্চিত অভ্যর্থনা

সামান্য প্রকারে ফলের গভীরে মিশে যেতে যেতে

আমূল রঙিন হয়ে যেন বিস্মৃত হলে

পৃথিবীতে অদ্যাবধি কোনো সূর্যাস্তক্ষণ ছিল কি ছিল না

সম্ভাষিত সঙ্গীত সকাশে যখন শিশুকণ্ঠে প্রার্থনা করলে

দুর্বিনীত দিনের যথাদীপ্র সুরের মূর্ছনা

খররৌদ্রে দাপিয়ে উঠল হাওয়া

আর সে হাওয়া তেমন নয় যে

তোমার পূর্বপুরুষেরা পরিত্যক্ত শুশ্রষালয়ে

যাকে পুনর্জীবনের মহিমাকীর্তন পরিয়ে দিয়েছিলেন

•            তুমিতে নেই প্রকৃত তুমি

যন্ত্রস্থ গানগুলি মুখমন্ত্র করে

দীর্ঘকাল কারো মমত্ব পাবার অবকাশ কোথায়?

যাদের শিকারের প্রকৃত লক্ষই তুমি

ধনুকের দিকে কাঙ্ক্ষিতের রোদেলা প্রহর

আজ তাদের প্রযত্ন সীমায় প্রকৃত তুমি

              একটুও তুমিতে নেই

বহুশীর্ণ অসাড়তায়

কাঁকনভাঙা দাম্পত্য আর সকল শোণিত-সম্পর্কের

যথার্থ স্বরূপ চেনা যায়

আর যখন সংবিৎ আসে, পাকুড়পাতা-হিজলপাতা

নুয়েপড়া গাঙে

এই কূলে আমি আর ওই কূলে তুমিতে

সেই চিরচেনা বিরহ থাকে না

আজকাল যেনো সকল সুর যন্ত্রস্থ হতে

ব্যাকুল ধারা বইয়ে দিয়েছে খরস্রোতা নদী

আর দুই কূলে উচ্ছ্বসিত বিপুল জনপদ

•          সরফরাজ সোমের পরিভ্রমণ

আন্দালুসীয় হাওয়া। গভীরতর ঘুমের দৈর্ঘ্যপ্রস্থ ছিঁড়ে

স্বভাষায় ফিরে এসেছে সরফরাজ সোম

এখন সড়কের ঢালে ঝুঁকে আসা সূর্যাস্তের ফাঁকে

সফল প্রজননকৃত ফড়িঙের ডানায় উড়িয়ে দিয়েছে সংসার

এবং স্বভূমির প্রতি দ্ব্যর্থহীন প্রেমের গভীর থেকে

গভীরতর তলদেশ খুঁড়তে খুঁড়তে যে সকল প্রত্ন সম্পদের

প্রভায় হঠাৎ ঝলসে উঠেছিল বিস্ময় অতীত থেকে

অতীতের প্রলম্বিত রোদে অন্ধকার গৃহকোণগুলো

ভেসে উঠেছিল প্রজন্মান্তরের স্বর্ণোজ্জ্বল ধারায়

আজ যখন নতুন কোনো প্রত্ন পাথরের পিঠে প্রথমত

ধ্যানমগ্ন ও অবকাশের ভাষা গচ্ছিত রেখে চারিদিকে

ছড়িয়ে দিয়েছে পুনরুদ্ধারিত বিশ্বাস; কেউ একজন

অধিবিদ্যকের ধারা হ্যাঁচকা টানে বিশ্বাসের মুণ্ড থেকে ছিঁড়ে

গুঁড়িয়ে দিয়েছে সংকলিত দীর্ঘ অবলোকন

অদম্য পরিভ্রমণ তাকে ইতিহাস প্রাচীন নতুন কোনো

অত্যাশ্চর্য উদ্ভাবন-পাশে দাঁড় করিয়ে দেয়

এবং নিজেই নিজেকে আবিষ্কার করে হাসপাতালের নিবিড় প্রজ্ঞায়

রোগশয্যার প্রাঙ্গণ জুড়ে প্রকাণ্ড ইউক্যালিপটাস ও

ঝাউগাছের দোদুল্য রঙ মুহূর্ত ছড়িয়ে দিয়ে পুনরায়

মিলিয়ে যেতে নিতান্ত জেগে ওঠে শীর্ণ কিছু ভুলের কঙ্কাল

সরফরাজ পুনরায় নীলনদের উদ্ভাসিত চাঁদ

ছুঁয়ে দেখতে গেলে তার বুড়ো হয়ে আসা হাড়ের মর্মরে

কেঁপে ওঠে আন্দালুসিয়ার সামুদ্রিক বাতাস

তাকে গ্রেফতার করে তিতির ও মৌবন উৎপাদন কেন্দ্রে

স্বাস্থ্যকর সংশোধন হেতু নিয়োগপত্রে বসিয়ে দেয়

স্বদেশ গোত্র পরিচয়হীন এক অন্ধ আশ্চর্য সামুদ্রিক জাহাজ

•            মাহমুদ : এসো বন্ধু একটা কিছু করি

এসো বন্ধু একটা কিছু করি

এবং একটা কিছু করতে করতে প্রিয় বন্ধু মাহমুদ

একদিন অলকানন্দায় নিবেদিত চাঁদ

ছিঁড়ে কেটে ব্যক্তিগত ঘরের ঘুলঘুলি দিয়ে

উড়িয়ে দিয়েছে দোটানায়

নেপথ্য প্রতিপালক তার

মাটির প্রতি বিশ্বস্ততায় এই প্রথম চিড় ধরতে দেখে

চন্দ্রমুখির মুখ বারবার এঁকে দেখিয়েছেন বিশ্বস্ততায়

তবু মাহমুদ যখন একটা কিছু করে

তার অর্ধেক রাত আর অর্ধেক দিনের সীমায়

কেউ একজন বালির পাহাড় থেকে প্রবল উচ্চারণ করে

তার প্রাচীন উপস্থিতি

এবং মাহমুদ যখন সান্ধ্য পারাপার কালে

একবার নায়ে একবার ছইয়ে আহ্লাদিত হয়ে

স্রোতের সান্নিধ্য ধরে একটা কিছু করে

নৌকোর গভীরে দেখা মৃত সুন্দরী

অবাক জীবন তার স্রোতের প্রতিমা বুঝি

স্রোতেই ভেসে যায়

•                হরিণ ও মানুষের পরস্পর ভাবনা সংকলন

ধনুকের টঙ্কার শোনার আগেই হরিণগুলো

পালিয়ে গিয়েছিল সম্ভাবনায়

হরিণের পা ও সম্ভাবনার চিত্রকর যারা

জঙ্গল থেকে এই দৃশ্য প্রচার করেছিল লোকালয়ে

আর হরিণের সন্তানসন্ততি যারা জঙ্গলেই বড় হতে থাকে

অতীতের ঘ্রাণ ধরে এগুতে এগুতে অবাধ মুক্তাঞ্চল ভেবে

জনপদে হেঁটে এসেছিল

বুঝে নিয়েছিল মানুষের ভাবনাগুলো

মরুভূমি, জিঘাংসা ও অরণ্য ছাপিয়ে কতটা হরিণনির্ভরতায়

আকাশে উড়িয়ে দিয়েছে অভয়

আর যখন হঠাৎ টঙ্কারে জঙ্গলে ছুটে আসে তারা

জঙ্গলের সন্তর্পণ আড়ালে দাঁড়িয়ে কখনো কি ভাবে

হরিণের ভাবনাগুলো মানুষের প্রতি কতটা ঘৃণায় রি রি করে!   

( Poems by Obayed Akash )

_____________________________________

        অ  ভি  জি ৎ      দা  শ  গু  প্ত

·       কুয়াশার স্বপ্নে 

 কুয়াশার স্বপ্নে হাত পেতে থাকি

কুয়াশাও  স্ববিরোধী

তরু  জ্বলে ওঠে  ...আদিগন্ত সমারোহে

পরিচয় হতে না হতেই আগুন শোষণ

          এ ওর আকাঙ্ক্ষা ধার করে বসি ---

যার ফিরে  বসা উচিত, সে আজ

                         উড়িয়েছে নিশ্চিত আঁচল  

                                                         

·       অক্ষরগুলো

 জোরে শব্দ তোলো, জোরে

হ্যাঁ , তোমার শব্দেরা আকাশস্পর্শী

ধূ ধূ গলায় কান্না তুলে আনে...

একজনকে দেখতে পাচ্ছি

একটা পাইন গাছের প্রবীণ ছায়া

                    তাকে ঘিরে রেখেছে শতাব্দী

ফাঁপা শরীরে মোমবাতিরা

সারারাত।

অথবা সবকটাই ক্ষমতার নিজস্ব  ভার্সান     

·       ভবিষ্যকথন

 আমাদের বিবাদ চিরকালীন

আর প্রবণতা ...

ঈশ্বরের চ্যালা হয়ে কেটে গেল হিমযুগ

 তির  পিঠে বিশ্বাসে বিলিয়ে দিচ্ছে

                                         স্বায়ত্তশাসন

পরবর্তী পরাগ সংযোগ হতে না হতেই

          পিছনের তমসা বালিশে

                            দাগ রেখে গেল

·       ফিল্ডার

 এই রাত্রি

আর পুরোপুরি অন্ধকার নয়

 চিনি জল  খেতে খেতে ফিসফাস...

নেতাদের মন পেতে হবে --

অবসর মুছে গোটা দুনিয়াটা

                       অশরীরী হেঁটে গেল

মাঠের খেলায় হেরে ছিন্নভিন্ন  সে ও

সবকটা উইকেট আজ

                 পুনর্বাসনের জন্য নিঠুর  ফিল্ডার 

(Poems by Abhijit Dasgupta)

_____________________________________

          অ  রু  ণ   পা  ঠ  ক

·      এই তিনমাস

এই তিনমাস শুধু অপেক্ষা করেছি- গরমের অপেক্ষা

দুরত্বের অপেক্ষা, আকাশের ব্যস থেকে নির্ধারিত

তিরের অপেক্ষা।হাতভরা অকাট্য নিমফল

মর্মরিত সাধুদার ছিলা টান টান হয়ে ঘুমিয়ে রেখেছে

সব খিদে, কাদের কুয়াশা এক উন্মোচিত মিথ্যাকে

বার বার সত্য করে এনেছে । এই তিনমাস

তফাৎ বিবর্তের সব গান শুধু এই জড় দেহ ছুঁয়ে গেছে

ক্রোধী বৈশাখের মত নিশ্চুপ ধ্যানরত চাঁদশস্য

দাও চিরে দাও- ত্রিগুনঅতীৎ কোনও সন্ধ্যার আকাশ

·      মুহুর্তরা

ফুল থেকে মুহুর্তরা সরে গেল আকাশের দিকে

একটি তারার সাবেক ছেলেরা হইচই করে কেটে ফেলল গাছ

ভুত ছিল কান্ডের মধ্যে, শেকড় সমান

আমরা মাটির মত বসে থাকলাম ভয়ের পায়ে

ওই তো আবার কোনও জল এল গ্লাসভরা হাতের তালুতে

ঢক ঢক শব্দ হল পানের যন্ত্রনায়

চোখে খুব শুকনো মেঘ গুঁড়ো গুঁড়ো হাওয়ার সম্প্রীতি

উড়িয়ে আনলো পাহাড়ের নতি

(Poems by Arun Pathak)

_____________________________________

      

       চি    ত্ত    র  ঞ্জ  ন         দে    ব     না     থ

              বিজ্ঞাপন 

একটা প্যাঁচা রাতের গভীরে ঢুকে তুলে আনে

ঠিক পরবর্তী দিনের পোষাকি নাম, 'ট্র্যাপ'

ডানার ঝাপটা, নড়ে ওঠে মুখোশের তলার মুখোশ

ঈশ্বরের ছাঁচে তৈরী সন্তানের মুখে

 মায়ের  চুমু ফুটে থাকে অনিশ্চিত দিনের মতো

হয়তো পরিকল্পিত খুন বুনছে উলের বল

নতুবা শীতঘুমের অখ্যাত গর্তে কুণ্ডলী পাকিয়ে বসে থাকে ধর্ম

পৃথিবী এবং বাকি গ্রহের উদ্ধার হেতু

খাঁ খাঁ সড়কের সাইন বোর্ডে এসবের বিজ্ঞাপন দুর্লভ

ঐদিকে আছে কিছু দরজা, টোকা মারার অপেক্ষায়

তারপর সুদৃশ্য স্তনের ভাঁজে শিথিল শহর নগরের পেশি

উসখুস গন্ধে মনোযোগ খসলে পৃথিবী খসে যাবে গ্যালাক্সির  নিতম্বে

অতএব, সুজন, প্রিয়তমাকে চুমু খেয়ে সিট বেল্ট লাগিয়ে নিন

জ্বলন্ত মানবতায ফাটল, আশেপাশের গলিতে ধর্মের আগুন , আকাশে ধোঁয়া....

ভিজিবিলিটি রেঞ্জের মধ্য তোমার সাফল্য দেখছি, ঈর্ষা হচ্ছে

তোমার স্ত্রীর দীপিকা পাডুকোনের মতো ফিগার দেখছি...লোভ হচ্ছে

বসের টেবিলে ঝাঁপিয়ে লেডি সেক্রেটারি যা যা দেখাবে

এই যাত্রায় আমরা আরো রোম হর্ষক দৃশ্য দেখাবো ক্যাটালগ বহির্ভূত

আসুন, সমকামীদের লেহনে পেরেক ঠুকে পজ করে দিই

আগামী থ-খেয়ে দেখুক একেকটা আশ্চর্য মুদ্রা

আসুন।

আরেকটা গ্রহ আবিষ্কার করি ভাস্কো দা - গামার পোতের প্রেতাত্মা নিয়ে

ভয়ের বুক পকেটে নিজের ভাবি লাশ পুরে আসুন

বান্ধবীর ব্রার হূকে ঝুলে থাক দুর্বোধ্য মৃত্যু

আসুন, বাকি গ্রহে লাগিয়ে আসি আমাদের মুখ-মুখোশ - লালসার বিজ্ঞাপন

আসুন, বসুন, আটকে নিন সিট বেল্ট...

            কলমের সেলফি 

সহনশীলতা লব্ধ ক্ষোভ আয়নার মুখে ভাসাই

অবসরে নিজস্ব আকাশ কেঁদে ডোবালে

আবহবিদ লিখে রাখেন ২০০ সেমি বৃষ্টিপাত

তাই পাহাড়ের অলিন্দে ভাসাই পোয়াতি মেঘ,

রবি খারিফের মেদুর  আশা

সবাই নিজের ভেতরে ভাগাড় আগলে আছি

আমি-তুমি-আমরা আদতে স্বজনের অস্তি হাড়ের আড়তদার

বাকিটা পত্রিকার শিরোনাম...

আজকাল মোমবাতি হাতে সেলফি টাঙাই সোসাল মিডিয়াতে

গৌরি লঙ্কেশ-শান্তনু-সুদীপের লাইক কমেন্টের আশায়

             নিষিদ্ধ রাতের কোরাস -৮

গ্রীষ্ম দুপুর  একজোড়া ঘুঘু পোষে, আনকোরা।

অথবা ঘুঘুরা পোষে শ্রান্ত দুপুর, তার রোদ এবং রোদে ভেজা নির্লিপ্ত সব গাছ

আধা শতাব্দী বাঁশি বানানো হয়নি যে গ্রামে তার সীমানায় ঘুণ ধরেছে

মজ্জাতরলে দ্রবীভূত সব পুকুরে এখন জন্মান্ধ ডোরা সাপ

তারা ফিরে আসে মরা নারকেল, শাল গুঁড়ি দিয়ে বানানো ঘাটে

যেখানে সব সুর জলে ধুয়ে সেই কবে এক তরুণ ভুলে গেছে বাঁশের বাঁশি

এই ঘাটেও পোষের শীত নামে ঘুঘুর ডাক দূরে ঠেলে।

তার পর কুয়াশা মেদুর রাত হিমেল তাবু টাঙিয়ে

খুঁড়ে খুঁড়ে বের করে আনে দুপুরের পালক, ঘুঘুর ওম

            বিবাহ

নিজের ভেতরে ঢুকতে জুতো খুলে রাখতে হয়

 খুঁটে খুঁটে আমাকে দেখে তুমি বলেছ

এই ঢোকা, বাইরে আসার অনুশীলন শেষে

আশ্চর্য হয়ে দেখেছি

দুই জোড়া জুতো পড়ে থাকে শরীরের বারান্দায়

আঙুলের দাগ অবিকল, একই অনুভূতির ঢুলঢুলে লেইচ...

শুধু পড়ে থাকে না পরস্পরের জীবনের কতটুকু

আমরা খেয়ে নিচ্ছি রোজ রোজ এই ভাবে পরজীবীর মতো

জুতোর অবিকল দাগের মতো মন্ত্র ঝুলে থাকে যৌথ বারান্দায়

"যদিদং হৃদয়ং মম তদিদং হৃদয়ং তব"

( Poems by Chittaranjan Debnath )

_____________________________________

       সো    মে    ন        চ     ক্র    ব     র্তী 

          অপরাধী 

বাইরে থেকে ঘুরে এলে বাবা
গরম গরম ভাত বেড়ে দেন মা ,
তরকারিতে নুন কম বলে মায়ের পিঠে চাবুক পড়েছে

আমি ছুঁড়ে ফেলেছি থালা ,
ঠান্ডা ভাতটা গরম করে দেয় আমার মাথা ,

বোন কিছু বলতে গিয়েও
হাতের রেখার মাঝে আগামী দেখে চুপ থাকে

প্রতিটা কুরুক্ষেত্র শেষে
মায়ের প্রতিবাদহীন চেহারায় আদুরে হাসি।

         ঝড় শেষের কবিতা

ভালোবাসি বললেই মেয়েটি পালিয়ে যায়

রূপকথার রাজপুত্র সাজতে চাইলে
মেয়েটি সামনে মেলে ধরে অজস্র যুদ্ধের কাহিনী

আলিঙ্গন করতে চেয়ে বুকের ভিতর শরৎ সন্ধ্যা দেখাই ,
মেয়েটি দেখায় একবুক লাভা

আমি ভালোবাসার রঙ সিঁদুর লাল বললে
মেয়েটি দুমড়ানো সেগুন পাতার রঙে আঁতকে উঠে 

         হামাগুড়ি

যতদিন হামাগুড়ি দিয়েছি ততদিন বাতাসে মিষ্টতা ছিলো ,
আঙুল ধরে হাঁটা শিখতেই
গায়ে রোদ মেখে দিলেন বাবা।

রোদে পুড়ে গেলে বুকের মাটি --যতবার কেঁদেছি
বুকে আগলে ধরে মা
বাবার হাতেই তুলে দিয়েছেন

বাবার হাত ধরে পোড়ামাটির ঢাল

আজ পৃথিবীটাই তপ্ত সূর্য ,
আমার পুড়ে যাবার ভয় নেই।

 (  Poems by Somen Chakrabarty )

    

_____________________________________

       ন    ন্দি    তা     দ    ত্ত

                        ডেট  টা  পিছিয়ে  দিন

উফ অসহ্য।মনে মনে গজ গজ করছে মালা । মুক্তি নেই নাক ডাকা । উফ মাগো । কি বিচ্ছিরি ।  সাত বছর কি করে এক সাথে ছিলাম ভগবান জানে । এনাফ ।  আর নয় । এবার আমি আমার মত থাকবো ।  অনেক হয়েছে । এবার আমি প্রান ভরে নাক ডাক্তে পারবো । ভাবতেই দীপনের নাচতে ইচ্ছে করলো । কিন্তু এতক্ষন ধরে বসে আছি । উকিল বাবু তো আচ্ছা লোক মক্কেল বসিয়ে কোথায় হাওয়া ।  দুজন আড়চোখে দুজনকে দেখছে । ভেংচি ও কেটেছে মনে মনে দুজনেই । মালা ও দীপন । স্বামী স্ত্রী । প্রাক্তন বলা যায়না । দুজন দুজনের বিপরীতে বসে আছে । উকিল বাবুর অপেক্ষায় । হে হে-এই যে আপনারা এসে গেছেন একটু দেরী হয়ে গেল।একটু কোথায় এক ঘন্টা । ফোস করে উঠে মালা । কি মশাই আপনার কি, এমন অবস্থায় পড়লে বুঝতেন । দীপনের কথা শুনে উকিল বাবু মুচকি হেসে বলে,তা কেমন অবস্থা? মানে শত্রুর সাথে এতক্ষন একঘরে বসা যায় নাকি । দীপনের কথার সুরে সুর মিলিয়ে মালার কথায় উকিল বীরেন রায় মজা পেলেন যেন ।  আচ্ছা বলুন কি দরকার ।  আপনার কাছে কি গল্প করতে এসেছি । মুক্তি পেতে কতদিন লাগবে বলুন? মুক্তি না মুক্তি আমি দেবার কে ?  আমি পরামর্শ দিতে পারি । তাই দিন । মালা ঝাঁঝালো স্বরে বলে । সমস্যা কোথায় ? উকিলবাবু চশমা র উপর দিয়ে তাকায় । একসাথে থাকবোনা । দুজনে এক সাথে বলে ফেলে । একজন একজন করে বলুন আমরা কেউ কাউকে সহ্য করতে পারছিনা । কতদিন ? উকিল বাবুর প্রশ্নে দুজন দুজনের দিকে তাকায় । কতদিন আবার অনেকদিন !  মানে ৭বছর ধরেই পারছিনা । এবার আর নয়।কোন কথা শুনবোনা । কার কথা শুনবেন না ? বিশেষ কারো কথা । মালা বলল ।  কি ছেলে মানুষী হচ্ছে ? যে কারনে এসেছি সেটা বলো।দীপনের কথায় উকিল বাবু অবাক হলেন ।এ মন কেস তিনি এত বছরে পান নি। আচ্ছা মালা দেবী প্রথমে আপনি বলুন-কেন এসেছেন ? কেন আবার এই লোকটার জন্য ৭বছর ঘুমাতে পারিনি । আমি ঘুমাতে চাই। উফ্ কি নাক ডাকে, পাগল হয়ে যাবেন । তুমি ঠিক বললেনা । আমি নাক ডাকলে তুমি এমন আওয়াজ কর । আমার নাক ডাকা এর চেয়ে কম আওয়াজ হয় । খাইসে-তুমি টের পাও নাকি,বোবায় ধরে বুঝলেন । হাউ হাউ করে । আশে পাশের বাড়ির লোক ভাবে বউকে শাষন করছে । তাতে কি হল ? আলবাত হল, ওর অত সাহস নেই ।  আপনি ডির্ভোস চাইছেন-- না উকিল বাবু ও একা নয় দুজনেই চাই । ইস কি সাহস,একা ডির্ভোস চাওয়ার সাহস আছে ওর ?  আচ্ছা-আপনারা ডির্ভোস নেবেন ভালো কথা, ছেলে মেয়ের অনুমতি নিয়েছেন ? দীপন বলে আমাদের ছেলে মেয়ে নেই । মালা র খুব কষ্ট হয় । একদম চুপ হয়ে যায়,দীপন উঠেমালার হাত ধরে,উকিল বাবু অপনি এ কথাটা মালাকে বলতে পারেন না । আরে কি মুস্কিল আমি জানতে চাইলাম । জানতে হবে তো ছেলে মেয়েরা কার কাছে থাকবে ।  মালা ফুপিয়ে কাঁদে ।  আচ্ছা ঠিক আছে-আপনাদের বিয়েটা কি সম্বন্ধ করে ?  না ও আমার দাদার কলিগ ছিল ।  ছিল কেন ? এখন নেই,তাই ছিল । কি আশ্চর্য হচ্ছে ডির্ভোসের কথা,আর আপনি কোথায় চলে যাচ্ছেন । দীপন চলোতো অন্য উকিল খুজি । এনাকে দিয়ে হবেন । এক বলল হবেনা। এখন অবদি আমি ৭০টা ডির্ভোস করিয়েছি আলবৎ হবে ।  এই কাগজ পত্র সই করুন । তারপর আমি ডেট জানাবো আচ্ছা এবার বলুন টাকা পয়সা কি লাগবে ?  সেটা পরে বলবো । কেস টা দাড় করাই ।  আপনারা সাতদিন পরে আসুন দুজনে উকিলের চেম্বার থেকে বেরিয়ে এক্ সাথেই বাড়ি ফেরে । উকিলের কথা বলে দুজনে হেসে গরিয়ে পরে । মালা রাতের খাওয়া হয়ে গেলে বালিশ হাতে ড্র্য়ি়ং রুমে শুতে আসে । কান পরে থাকে দীপন কখন নাক ডাকবে । ধাক্কা মেরে ঘুম ভাঙাতে হবে । এই দীপন কি হচ্ছে।মুখ বন্ধ কর।কি অসভ্যতা ।  ঘুমাও ঠিক করে । গভীর ঘুমেও দীপন বাধ্য । সাতদিন পর পর একই অবস্থা আজ ডেত ।  দুজনেই সন্ধ্যে বেলায় উকিল বাবুর বাড়ি যায় । ডেট কবে পড়বে। টেনশন হচ্ছে মালার ।  হু আমাদের ইমোশন নেই ভালোবাসা আছে কি ? কি বললে তুমি,মালা জিজ্ঞেস করে । দীপন বলে কিছুনা । মালা চুপ হয়ে যায় । ভাবে এই লোক টা একলা থাকবে?কভি নেহি । বলেই মালা দাঁড়িয়ে পরে । ঊকিলবাবুর চোয়াল ঝুলে পড়ে।সামলে নিয়ে বলে তিন মাস পরে ডেট পরবে ।।  আচ্ছা বুঝলাম । তাহলে এখন যেতে পারি ? যাবেন ই তো কে আটকাচ্ছে ?  উকিল বাবু আমরা আর কোন কথা শুনবো না । শুনতে কে বলেছে ? অপনারা আসুন ।  দীপন ঘুমের মধ্যে নাক ডাচ্ছে । মালার মনে হল দীপনের প্রান বেরিয়ে যাচ্ছে । মালা চিৎকার করে উঠলো,ঘুমের মধ্যে যে এমন হয়,আমি না না থাকলে কে জাগাবে ?  আমাদের ডির্ভোসের ডেট টা পিছিয়ে দিন । ডির্ভোস হয়ে গেলে ওকে নাক ডাকলে ধাক্কা দেবে কে ?  তিনমাস নয় আরো পিছিয়ে দিন।ওর নাক ডাকা বন্ধ হলেই আমি আমরা আসবো ডেট নিতে । উকিল বাবুর চোয়াল ঝুলে পড়লো । তাহলে এই সিটিংয়ের টাকা দিন।উকিল বাবুর কথা শেষ হতে না হতেই মালা দীপনের হাত ধরে ছুটল । উকিল বাবু তখন ও বলে যাচ্ছেন আমার ফিস । ফি ইইইইইস ।

( A prose-piece by Nandita Dutta )

_____________________________________